Oppositie bij schaken: zo win je pionneneindspelen

Twee koningen kunnen nooit naast elkaar staan. Staan ze tegenover elkaar op dezelfde lijn of rij met precies één veld ertussen, dan kan geen van beide koningen naar voren. De kant die aan zet is, moet wijken. De kant die niet aan zet is, heeft de oppositie.

• Directe oppositie: de koningen staan op dezelfde lijn of rij met één veld ertussen, bijvoorbeeld d5 en d7.
• Verre oppositie: de koningen staan op dezelfde lijn of rij met drie of vijf velden ertussen. Als de koningen naar elkaar toe lopen, wordt het directe oppositie.
• Diagonale oppositie: de koningen staan op dezelfde diagonaal met één veld ertussen, bijvoorbeeld e4 en g6. Met de volgende zet wordt het meestal directe oppositie.

In het diagram moet Zwart opzij gaan, bijvoorbeeld 1...Ke7. Dan neemt 2.Kc6 het sleutelveld in, en de pion promoveert. Wissel wie aan zet is, en de uitslag verandert. Met Wit aan zet is het remise: na 1.Ke5 Ke7 2.d5 Kd7 3.d6 Kd8 laat de tablebase zien dat elk van deze zwarte zetten de enige is die houdt. De verdediger houdt de oppositie door recht naar achteren te gaan, en Wit komt niet verder.

Voor de aanvaller werkt het net zo. Staat de zwarte koning in plaats daarvan op e5 en is Wit aan zet, dan wint alleen 1.Ke3: Wit neemt de directe oppositie, en volgens de tablebase leidt elke andere zet alleen tot remise.

Koning en pion tegen koning is een eindspel met drie stukken, dus de tablebase kent de uitslag van elke stelling. Je hoeft ze niet uit je hoofd te leren. Je hebt één idee nodig: sleutelvelden. Bereikt de aanvallende koning een sleutelveld, dan wint Wit, wie er ook aan zet is, zolang de zwarte koning de pion niet gewoon kan slaan.

• Pion op de tweede, derde of vierde rij: de sleutelvelden zijn de drie velden twee rijen voor de pion. Bij een pion op e4 zijn dat d6, e6 en f6.
• Pion op de vijfde rij: ook de drie velden direct voor de pion zijn sleutelvelden. Bij een pion op e5 zijn dat d6, e6 en f6, en ook d7, e7 en f7. Een koning op e6 voor een pion op e5 wint, wie er ook aan zet is (tablebase).
• Randpion: de regels gelden niet. Bereikt de verdedigende koning de hoek voor de pion, dan is het remise.

Daaruit volgt de techniek: eerst de koning, dan pas de pion. Breng je koning voor de pion en vecht met de oppositie om de sleutelvelden. Speel de pion pas op als de koning zijn werk heeft gedaan. In het eerste diagram gooit 2.d5? na 1...Ke7 de winst weg. Alleen koningszetten winnen, bijvoorbeeld 2.Kc6.

Met een randpion kan de zwarte koning niet uit de hoek worden verdreven. Wit kan de pion opspelen en pat geven, of de koning de weg vrijlaten.

Staat de aanvallende koning ver weg, dan is de vraag eenvoudiger: kan de verdedigende koning de pion inhalen? In plaats van zetten te tellen teken je een vierkant. Eén zijde loopt van de pion naar zijn promotieveld, en van daaruit strekt het vierkant zich uit richting de verdedigende koning. Staat de verdedigende koning in het vierkant, of kan hij er met zijn zet in stappen, dan haalt hij de pion in.

• Wit aan zet: na 1.a5 krimpt het vierkant tot a5 tot d8. De zwarte koning op f4 kan er niet in stappen, en de pion promoveert.
• Zwart aan zet: 1...Ke4 stapt in het vierkant, en de koning bereikt de pion op tijd.
• Pion op zijn beginveld: vanwege de dubbele stap teken je het vierkant alsof de pion een rij hoger staat. Met een witte pion op a2 en de zwarte koning op g4 houdt Zwart aan zet remise met 1...Kf4. Met Wit aan zet wint 1.a4, terwijl 1.a3 alleen tot remise leidt (tablebase).

De regel telt alleen de race tussen pion en koning. Kunnen andere stukken of de aanvallende koning de verdedigende koning tegenhouden, controleer de stelling dan met een engine of de tablebase.

Soms bereik je een stelling die gewonnen zou zijn als de tegenstander aan zet was, maar jij bent aan zet. De pionnen kunnen niet helpen, want elke pionzet verandert de stelling. De oplossing is de driehoeksmanoeuvre: je koning loopt een kleine driehoek van drie velden en komt terug op zijn beginveld, terwijl de verdedigende koning alleen heen en weer kan. Na drie koningszetten heb je dezelfde stelling met de tegenstander aan zet.

Met Zwart aan zet is deze stelling verloren voor Zwart: de koning moet d7 verlaten, en de witte koning komt ervoor. Met Wit aan zet gebruikt Wit de driehoek d5, e5 en d4: 1.Ke5 Kc6 2.Kd4 Kd7 3.Kd5. Nu staat de stelling van het diagram weer op het bord, maar met Zwart aan zet. Na 3...Kc8 4.Ke6 Kd8 5.Kd6 Kc8 6.Ke7 Kb8 7.Kd7 Ka8 8.c6 wint Wit. De tablebase bevestigt de winst na elke zet van deze variant.

Waarom kan Zwart niet hetzelfde doen? De witte pionnen dekken c7 en d6, dus de zwarte koning heeft minder velden bij zijn pion en kan de driehoek niet nadoen. Zoek naar een driehoeksmanoeuvre als de verdedigende koning maar twee bruikbare velden heeft en jouw koning ruimte heeft voor drie.

• De pion te vroeg opspelen. De pion kan alleen vooruit, en elke pionzet kost een tempo dat je later misschien nodig hebt. In het eerste diagram gooit 2.d5? de winst weg.
• Opzij gaan in plaats van recht naar achteren. Trek je als verdediger terug voor de pion. In de remisevariant 1.Ke5 Ke7 2.d5 Kd7 3.d6 houdt alleen 3...Kd8. 3...Kc8? of 3...Ke8? verliezen.
• De randpion vergeten. Koning en randpion tegen koning is remise als de verdedigende koning de hoek bereikt. Ruil niet af naar zo’n eindspel in de verwachting dat je wint.
• Het vierkant vanaf de verkeerde rij tellen. Een pion op zijn beginveld kan twee velden vooruit. Teken het vierkant vanaf de volgende rij.
• De oppositie op het verkeerde moment nemen. De oppositie is een hulpmiddel om sleutelvelden te bereiken. Staat je koning al op een sleutelveld, dan heb je haar niet nodig.